Lire un graphique : comment aider votre enfant à comprendre les axes ?

Votre enfant regarde un graphique et répond « ça augmente ». Mais lorsqu’il faut donner une valeur ou calculer une différence, il se trompe. Avant de lui faire reprendre tout le chapitre, demandez-lui de montrer comment il lit un seul point.

Commencez par trois repères : ce que représente chaque axe, l’unité utilisée et la valeur d’un intervalle entre deux graduations. Observez ensuite les valeurs qu’il relève et le calcul qu’il choisit : vous aurez une piste plus précise sur l’étape à reprendre.

Faire parler les axes avant les points

Prenez un graphique de son cahier et cachez provisoirement les questions. Demandez : « Quelles informations ce document met-il en relation ? » Invitez votre enfant à regarder le titre, les axes et, s’il y en a une, la légende.

« Le temps en bas et la température sur le côté » constitue un début. Faites préciser les unités : des heures, des minutes, des degrés Celsius ? L’axe horizontal est aussi appelé axe des abscisses ; l’axe vertical, axe des ordonnées.

Choisissez ensuite deux graduations voisines portant des nombres. Passer de 12 à 18 représente six unités. S’il existe des graduations intermédiaires, il faut compter les intervalles : entre 12 et 18, trois intervalles égaux sur une échelle régulière valent chacun deux unités.

Une ressource pédagogique du ministère de l’Éducation de l’État de Victoria, en Australie, recommande d’expliquer les titres, les axes, leurs échelles et les couleurs avant de demander une analyse. Elle propose aussi des débuts de phrases pour accompagner l’interprétation.

À la maison, vous pouvez commencer par : « Montre-moi où tu trouves cette information. » Laissez votre enfant désigner les repères avant de lui donner la réponse.

Un graphique fictif et trois questions corrigées

Voici un graphique entièrement fictif, créé pour cet article. Il représente quatre relevés de température dans une salle. Les réponses d’élève envisagées ci-dessous sont également inventées pour illustrer des erreurs possibles.

Les graduations sont régulièrement espacées : un intervalle vaut 2 h sur l’axe horizontal et 6 °C sur l’axe vertical. Les points ne sont pas reliés ; aucune mesure intermédiaire n’est fournie.

Température (°C)
24 |                   ●
18 |       ●     ●
12 | ●
 6 |
 0 +-+-----+-----+-----+
     8     10    12    14
             Heure (h)

L’axe horizontal commence ici à 8 h : l’heure du premier relevé n’est pas zéro. Voici également les données représentées, pour pouvoir vérifier la lecture du schéma :

Heure du relevé	Température
8 h	12 °C
10 h	18 °C
12 h	18 °C
14 h	24 °C

Première question : quelle température a été relevée à 10 h ? Votre enfant part de 10 sur l’axe horizontal, remonte jusqu’au point, puis lit sa hauteur sur l’axe vertical. La réponse est 18 °C.

S’il répond « 3 °C » en comptant trois intervalles au-dessus de zéro, reprenez l’échelle : chaque intervalle vertical vaut 6 °C. Trois intervalles correspondent donc à 3 × 6 = 18 °C. Dans cette tentative fictive, le niveau repéré est correct ; c’est la valeur attribuée à chaque intervalle qui pose problème.

Deuxième question : de combien la température a-t-elle augmenté entre les relevés de 8 h et de 14 h ? Répondre « 24 °C » donne la température finale. L’augmentation entre ces deux relevés est 24 − 12 = 12 °C. Demandez-lui de montrer les deux valeurs utilisées avant de refaire le calcul.

Troisième question : que peut-on dire des relevés de 10 h et de 12 h ? Ils indiquent la même température, 18 °C. En revanche, ces points ne permettent pas d’affirmer que la température est restée constamment à 18 °C entre les deux heures : aucune mesure n’est donnée dans cet intervalle.

Ces trois questions permettent de travailler séparément l’échelle, la différence entre deux valeurs et les limites de ce que montrent les données.

Relier la lecture à la consigne

Revenez ensuite aux mots de la question. Pour « relever la température à 10 h », une valeur et son unité suffisent. Pour « comparer les relevés de 8 h et de 14 h », il faut les mettre en relation : la température passe de 12 °C à 24 °C, soit une augmentation de 12 °C. Pour expliquer pourquoi elle change, ce graphique seul ne fournit aucune cause.

Une activité Éduscol publiée en mars 2016 sur les tirs cadrés au football illustre une autre exigence de lecture. Elle demande de déterminer les deux rencontres les plus efficaces à partir du nombre de tirs et du nombre de tirs cadrés. L’efficacité y est définie comme la proportion de tirs cadrés parmi tous les tirs : il faut donc comparer des proportions, au-delà du simple relevé des nombres.

Pour aider votre enfant à rédiger, proposez un début de phrase adapté : « À telle heure, on relève… » ou « Entre ces deux relevés, la valeur passe de… à… ». Laissez-le compléter avec les nombres et les unités.

S’il lit correctement les données mais ne comprend pas la notion scientifique ou économique étudiée, reprenezz cette notion avec le cours. Notre guide pour apprendre une leçon efficacement peut compléter ce travail.

Garder une vérification pour le prochain exercice

Sur un autre graphique du cahier, demandez à votre enfant d’expliquer la valeur d’un intervalle avant de répondre à une question. Les nombres doivent venir de ce nouveau document : les 6 °C de notre exemple ne constituent pas une règle générale.

Si l’erreur revient, conservez le graphique, la consigne et sa première réponse. « Il trouve le bon point, mais compte les intervalles comme des unités » décrit une démarche à montrer au professeur. Celui-ci pourra vérifier cette piste sur d’autres questions.

Pour organiser ensuite l’entraînement avant une évaluation, consultez notre article sur la préparation d’un contrôle.

Si vous envisagez une aide individuelle, précisez la classe, la matière et la difficulté observée dans votre demande : Trouver un professeur.

L’équipe Loky Academy